В 2024 году в научном журнале «Актуальные проблемы нефти и газа» (Actual Problems of Oil and Gas. Vol. 15, No. 4, 2024, DOI 10.29222/ipng.2078-5712.2024-15-4.art2) вышла статья, в которой метод ультрамикроскопии и прибор NP Counter были применены для исследования нефтяных систем – выпадения и агрегации асфальтенов. В статье показаны возможности метода ультрамикроскопии и метода динамического и статического рассеяния света для определения «порога устойчивости» нефтяных систем. Сделан вывод, что метод ультрамикроскопии обладает большей чувствительностью и позволяет детектировать начало агрегации наночастиц (асфальтенов) при более низких концентрациях осадителя.
В опубликованной работе рассматривается важная задача нефтяной отрасли — определение порога устойчивости нефти и нефтяных систем. Авторы статьи впервые провели исследование выпадения асфальтенов (агрегация наночастиц в нефтяной системе) из раствора в толуоле при титровании гептаном методом ультрамикроскопии. Исследование позволило визуализировать появление асфальтеновых агрегатов в модельной системе толуол–асфальтены–гептан на самых ранних стадиях агрегации. Также была измерена зависимость численной концентрации асфальтеновых агрегатов от концентрации гептана. Анализ этой зависимости позволил определить пороговую концентрацию гептана, при превышении которой в образце начинается выпадение асфальтенов из раствора и их агрегация («порог устойчивости»).
Можно сделать вывод, что данный метод и прибор могут быть использованы для исследования агрегации наночастиц различной природы.